Questo prospetto serve operativamente nello specifico (a trasferire dati fra EndNote e Zotero), ma è anche un'esemplificazione generale con valenza di monito: gli stessi formati (che valgano per l'esportazione o l'importazione) usati da diversi programmi, anche se dichiarati uguali in virtù del fatto che portano lo stesso nome, sono ancora molto più delle pratiche che degli standard, e gli analisti e i programmatori che fanno i vari programmi li implementano in modo diverso.
Anzitutto perché a monte delle etichette dei nomi dei campi ci sono i tipi di documento (RT) in cui questi campi vengono inseriti, e poi i nomi in chiaro dei campi una volta che i record fanno parte dell'archivio gestito dal singolo programma del caso: né gli RT, né i nomi né le funzioni dei campi di diversi programmi sono uguali.
Ecco che Zotero ed EndNote (quantomeno alla data in cui sto scrivendo: luglio 2013) hanno RT tipi di documento diversi e non appoggiati su nessuno standard, riconoscono ben diversamente i campi del formato RIS[3]  e comunque li depositano in campi propri con nomi e funzioni diverse.

Questa esemplificazione riguarda solo un tipo di documento (RT), il Book, Libro e che per una perlustrazione accurata occorrerebbe ripetere l'esperimento e l'analisi (nelle due direzioni) per le decine di tipi di documento che tanto EndNote quanto Zotero presentano. Per ulteriore sofferenza si dia per scontato che il funzionamento può cambiare nel tempo. A mero esempio Zotero accumulava nelle note molti campi EndNote (luglio 2013) mentre li escludeva poi tout court (gennaio 2015): questi cambiamenti sono considerati minori e non venire documentati (del pari per gli stili citazionali). Dunque a questo -estenuante quanto non interessante- trial and error delle conseguenze delle scelte umane non c'è mai fine.

Dopodiché, sì, i diversi programmi mettono a disposizione formati di esportazione ed importazione con lo stesso nome, e la passerella sembra automatica ed indolore, diventa invece un campo di battaglia per chi vi si affida alla cieca. Un riscontro analitico, come questo ad esempio, mostra che ben altro ci vuole per passare in tranquillità i dati da un programma ad un altro. Pertanto sono comunque un conforto i programmi in cui, senza dovere essere esperti di linguaggi di programmazione o marcatura, si può mettere le mani sul filtro di conversione e modificare le corrispondenze per tentare di aggiustarle (oggi è il caso di EndNote, ma non subito di EndNote Online e di Zotero).

legenda:

1. Nome in chiaro del campo EndNote di Book (in corsivo i nomi dei campi in RT Generic)
2. Con che TAG RIS vengono esportati
3. un esempio di contenuto di un record
4. il nome in chiaro del campo Zotero per Libro
5. che cosa fa Zotero di quanto riceve da EndNote in RIS o in EndNote Export
6. RIS-E di ritorno: in che TAG RIS Zotero esporta
7. EndNote arrivo: come vengono recepiti da EndNote: "ok" significa che tornano nel campo d'origine, all'ovile. Tutti meno uno